Im Alltag ist der Mensch, nicht nur in der Großstadt, den verschiedensten Umweltgeräuschen ausgesetzt. Sowohl am Arbeitsplatz, im Straßenverkehr, bei Freizeitaktivitäten aber auch zu Hause, herrscht eine ständige Geräuschkulisse, die die Hörorgane schädigt sowie psychische, wie physische Erkrankungen auslösen kann. Um sich auf bestimmte Klänge ungestört konzentrieren zu können oder durch Stille dem Körper Entspannung zu gönnen, sind Kopfhörer, die die Funktion besitzen Nebengeräusche zu unterdrücken, sogenannte Noise-Cancelling Kopfhörer hilfreich. Mit ihnen lassen sich alle störenden Außengeräusche, zur besseren Akustik, herausfiltern.

Ob in der Freizeit, als Reisebegleitung im Flugzeug oder in der Bahn, mit den Noise-Cancelling Hörern, werden nur die Klänge weitergeleitet, die der Nutzer auch hören möchte. Der Träger kann sich ganz auf die Akustik zum Beispiel von Musik konzentrieren, ohne den Ton lauter stellen zu müssen, um lästige Nebengeräusche zu überschallen. Damit werden die Ohren vor unnötiger Lärmbelastung geschützt. Neben der ungestörten Tonwiedergabe dient der Noise-Cancelling Kopfhörer aber auch dazu, alle Geräusche auszublenden, sodass der Einzelne in einem Großraumbüro in Ruhe arbeiten kann, ohne von der Lärmbelästigung der Kollegen oder von der Baustelle auf der anderen Straßenseite, gestört zu werden. Dabei funktionieren die Kopfhörer nach einem einfachen Prinzip, störende Geräusche werden durch neu erzeugte akustische Signale einfach aufgehoben. Mithilfe von Mikrofonen, die sich in den NC-Hörern befinden, werden die Außengeräusche aufgenommen. Diese treffen dann auf elektrisch produzierte Signaltöne, die mit gleicher Schall-frequenz jedoch mit entgegengesetzten Polen aufeinandertreffen, sodass sie sich gegenseitig auslöschen und keine Störgeräusche durch den Kopfhörer klingen. Bis vor Kurzem waren diese Kopfhörer in Ihrem Design nicht sehr modisch, denn aufgrund des Umfanges der technischen Vorrichtung, die zur Geräuschunterdrückung notwendig ist, gestaltete sich die Optik durch Größe und Gewicht nicht sehr attraktiv. Das hat sich aber durch die rasante Entwicklung in der Elektronik geändert und (NC) Kopfhörer sind mittlerweile in kleiner, handlicher Form sogar als modische Accessoires erhältlich.

Dadurch, dass die technische Ausrüstung sowie die Energieversorgung, in immer kleineren Modelltypen entwickelt werden, sind die Kopfhörer angenehmer in der Nutzung und vielseitig einsetzbar. Unter den verschiedenen Modellen gibt es sie in der Ausführung, dass die NC Funktion der Geräuschunterdrückung über eine Schalttaste eingestellt werden kann. Funktionierende Batterien beziehungsweise ein aufgeladener Akku sollten hier zur Nutzung natürlich vorhanden sein. Des Weiteren kann die Einstellung für normale Kopfhörer mit Wahrnehmung der Außengeräusche, die ohne Energieversorgung nutzbar sind, gewählt werden.